Древние греки, а за ними и римляне, строя здания и храмы, крыши которых поддерживали колонны, вдруг подумали – а почему бы крыши вместо колонн не держать человеческим фигурам (героям, богам и полубогам)? Подумали, да так и сделали. И назвали этот архитектурно-скульптурный прием - теламон. Неизвестно, после этого или до этого родилась легенда, по которой небесный свод поддерживал на своих плечах один из титанов второго поколения – Атлас, но мужчин, поддерживающих своды зданий, стали звать атлантами.

Однако же, равноправие. Коня на скаку, в горящую избу – это русские реалии, а в древних Греции с Римом женщин наряду с мужчинами поставили удерживать крыши. Назвали этих древних предшественниц наших шпалоукладчиц кариатидами.
Почему кариатида? Согласно другой легенде во время войн все мужское население древнего города Карий было уничтожено, женщины угнаны в рабство Вот мраморная кариатида с непосильной ношей на плечах и изображает такую рабыню. Правда, иногда скульптуры-колонны были более жизнерадостны, несли на голове корзины с фруктами или цветами, отождествляясь с богинями Деметрой или Артемидой, и тогда назывались канефоры.

Уходят в небытие и Древняя Греция, и Древний Рим, но через какое-то время пришедший Ренессанс возрождает к жизни атлантов и кариатид с тем, чтобы все остальные поколения архитекторов никогда с ними не расставались. Менялись эпохи и стили – барокко, классицизм, ампир, неоренессанс, необарокко, эклектика, модерн, неоклассицизм – атланты и кариатиды продолжали жить, держа на своих плечах балконы, эркеры, арки, антаблементы. Иногда по замыслу архитектора не было необходимости в целой скульптуре, а только в верхней ее части. Если низ фигуры плавно переходит в столбик, пилястру, колонну, то такое сооружение называется гермом (от имени древнегреческого бога – Гермес).

Впрочем, не будем долго рассуждать – поскорей отправляемся в очередную виртуальную экскурсию по северной столице. Всматриваемся в лица